随着人类文明的发展，灯具的材料上不断的推陈出新，在中国，铜灯的出现可以追溯到青铜器时代，青铜器在当时是一种身份的象征。当时用青铜器做照明工具应该是贵族才享有的权利。铜灯不仅仅作为一种照明器物,它所附的艺术成分同时也为人们增添了不少美的享受,其中以汉代的铜灯为典型代表。
全铜灯的"工"包括铜灯的内部因素对其设计的制约和铜灯使用的外部因素对其设计的影响。全铜灯的"艺"包括铜灯的造型之美和铜灯的装饰之美及装饰手法。汉代铜灯在设计上真正做到了使用与美观的统一,科学与艺术的结合。
在古代，灯具的造型大多是象形的，所谓象形就是对现实生活中的确存在的一种实物的模仿和超越,必然由各种动物造型的灯饰，也有类似龙这种代表人们心中意愿的超越现实的创作物，这样都是是源自于当时时代的文化内涵和底蕴。像古代的青铜灯具象形造型艺术,是把形象思维和抽象思维有机地结合起来,最终形成文化精神观念物化载体。
古代时期，中式铜灯称“镫”或“锭”,根据功能与使用的方式的不同，大概可分为:固定摆放的座灯、持握行走的行灯和悬挂空中的吊灯。它们满足不同的照明要求,具有各种奇异的造型。如果说战国的青铜灯具有开拓意义,引人重视,那么汉代的青铜灯则愈加精巧特别,造型独特,琳琅满目，这样从侧面反应了我国古代的铜器制作的工艺水平，也说明了中式铜灯在传承和收藏上具有非常高的价值。
全铜灯作为一个时代的产物,反应一个时代的工艺状况，在产品的设计上，当然也与时代文化氛围和时代背景有着紧密的关系。关于两极阴阳等神学等比较流行,所以很多产品的设计上也会很讲究阴阳变化，这种意识形态必然也会影响到灯具的设计。